Die Thüringer Städte Erfurt (Landeshauptstadt des Freistaaats), Weimar und Jena weisen viele berühmte Kulturstätten auf. Die weitläufige Altstadt von Erfurt ist gut erhalten und sie wir überblickt vom Erfurter Dom mit der Severikirche auf dem Domberg. Weimar hat gleich zwei UNESCO-Welterbe-Stätten: das "Klassische Weimar" und (zusammen mit Dessau) die Bauhaus-Architektur. Weimar, jahrhundertelang ein europäisches Kulturzentrum mit Goethe, Schiller, Herder, Wagner und Liszt bietet viele historische Sehenswürdigkeiten und Denkmäler wie das Stadtschloss oder die herrliche ausgestattete Herzogin-Anna-Amalia-Bibliothek. Jena ist eine vielgesichtige Stadt: Universitätsstadt mit einer der ältesten Unis Deutschlands, "Reformationsstadt Europas" (als eine wenigen, außer den Lutherstädten), Hochhausstadt (früheste deutsch Hochhäuser; der Jentower war sogar einmal Deutschlands höchstes), moderne Wissenschaftsstadt mit vielen Forschungseinrichtungen sowie Industriestadt, bekannt durch das Jenaer Glas, von dem heute das Schott-Glasmuseum zeugt. Einst war Jena sogar Stadt des Thüringer Weins.